孟子是中国古代儒家学派的重要代表人物之一，其思想对中国文化的发展产生了深远的影响。《生于忧患，死于安乐》是孟子在其著作中提出的一个重要观点，强调了困境与挑战对于个人成长的重要性，以及安逸可能导致的堕落。

原文如下：

舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。

人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐也。

翻译解析：

舜从田野耕作之中被起用，傅说从筑墙工作中被选拔，胶鬲从贩卖鱼盐中被举荐，管夷吾从狱官手里获释被录用为相，孙叔敖从海边被提拔，百里奚从市井中被选拔。所以上天要把重任加到某人的身上，必定要先使他的内心痛苦，筋骨劳累，体肤饿瘦，身受贫困之苦，种种行动去阻碍、干扰他的作为。这样来激励他的心志，使他的性情坚忍，增加他所不具备的能力。

一个人常常发生错误，这样以后才能改正；在内心里困惑，思虑阻塞，然后才能知道有所作为；表现在脸色上，流露在言谈中，才能被人们了解。一个国家内部如果没有坚持法度的大臣和辅佐君主的贤士，在外部没有敌对的国家和外来的忧患，这个国家就往往容易灭亡。由此可知，忧愁祸患足以使人生存，安逸享乐足以使人灭亡。

通过这篇文章可以看出，孟子认为逆境可以锻炼人的意志力，促使人们更加努力地提升自己。而长期处于安逸环境中的人，可能会因为缺乏危机意识而逐渐丧失斗志，最终导致失败甚至毁灭。因此，无论是个人还是国家，都应当居安思危，积极面对困难与挑战，以实现自身的持续发展。