在20世纪初至中叶，西方文学经历了一场深刻的变革，这一时期涌现出众多新的文学思潮和流派，它们共同构成了西方现代主义文学的核心。现代主义文学以反传统、重主观为特征，试图通过艺术形式的创新来表达复杂的人类情感和社会现实。

首先，意识流是现代主义文学中最具代表性的创作手法之一。它起源于20世纪初期，通过对人物内心世界的深入挖掘，展现了人类思维活动的真实状态。詹姆斯·乔伊斯的《尤利西斯》和弗吉尼亚·伍尔夫的《到灯塔去》等作品，便是这一流派的经典之作。这些作品打破了传统叙事结构，采用自由联想的方式呈现人物的心理变化，使读者能够更直观地感受到角色的情感波动。

其次，象征主义也是现代主义文学的重要组成部分。象征主义者认为，文学语言不应局限于表面意义，而应具有多重含义，从而引发读者的思考与想象。法国诗人夏尔·波德莱尔和比利时作家乔治·马拉美等人是这一流派的先驱。他们通过隐喻、象征等手法，赋予诗歌和小说更为深远的意义。例如，《恶之花》中的诗句不仅描绘了个人的情感体验，还反映了社会的复杂性。

此外，表现主义作为一种激进的艺术形式，在戏剧和小说领域产生了广泛影响。表现主义作家倾向于通过夸张的手法揭示人性深处的恐惧与焦虑。奥地利剧作家奥古斯特·斯特林堡和德国作家弗兰克·魏特林的作品便体现了这种风格。他们的作品往往充满紧张感和不安情绪，旨在唤醒人们对社会问题的关注。

最后，存在主义文学则关注个体存在的意义与价值。萨特、加缪等哲学家兼作家将存在主义思想融入文学创作之中，探讨人在荒诞世界中的孤独与挣扎。《局外人》和《恶心》等作品深刻剖析了现代社会中人的异化现象，提出了关于自由意志与道德责任的哲学命题。

综上所述，西方现代主义文学思潮与流派以其独特的视角和新颖的表现方式，为后世留下了宝贵的文化遗产。这些思潮不仅推动了文学的发展，也促使人们重新审视自身与周围环境的关系。