书中，陈旭麓先生运用唯物史观，将中国近代社会视为一个有机的整体，通过梳理鸦片战争以来的社会变革，揭示了这一时期社会结构、思想观念以及经济形态等多方面发生的新陈代谢现象。他指出，这种新陈代谢并非简单的线性发展，而是充满了矛盾与冲突的过程。一方面，西方列强的入侵打破了传统的社会秩序；另一方面，中国人民在抵抗外来侵略的同时，也在积极探索救亡图存的道路。
作者特别强调了革命与改良之间的辩证关系。他认为，无论是太平天国运动还是辛亥革命，都体现了中国人民追求进步的决心和勇气。同时，他也承认，在这一过程中，各种力量交织在一起，既有成功的经验也有失败的教训。这些宝贵的史实为后来者提供了丰富的思考素材。
此外，《近代中国社会的新陈代谢》还关注到了文化层面的变化。随着西方文化的传入，中国传统价值观受到了前所未有的冲击。然而，这种冲击并非全然负面，它促使中国人重新审视自身文化，并尝试吸收外来优秀成果加以改造创新。正是在这种碰撞与融合中，中国文化焕发出了新的生机。
总之，《近代中国社会的新陈代谢》以其严谨的学术态度和生动鲜活的语言风格赢得了广泛赞誉。它不仅帮助我们更好地认识过去，也为解决当下问题提供了有益启示。对于希望深入了解中国近现代史的人来说，这本书无疑是一本不可多得的好书。
